Ende der 50er Jahre war Mallorcas bis dato genutzter Flughafen Son Bonet endgültig zu klein geworden. Die Insel wurde als Reiseziel immer beliebter. „Im Vergleich zu dem, was noch kommen sollte, waren es noch wenige Urlauber, aber die Tendenz in Richtung Massentourismus war ab 1945 eindeutig", erklärt der Historiker Sebastià Serrà Busquets.
Zu jener Zeit gab es tägliche Flüge nach Madrid und Barcelona und seit 1951 auch internationale Verbindungen wie Paris-Palma. Als die ersten Charterflüge dazukamen, musste man zunächst auf den Militärflughafen Luigi Nerieri ausweichen. Son Sant Joan selbst war zeitweilig nach dem italienischen Bomber-Piloten benannt, der die Franquisten im Bürgerkrieg unterstützt hatte. Am 18. Juli 1960 schließlich wurde in Son Sant Joan der Flugbetrieb offiziell aufgenommen.
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