Deutschland, so ist einmal prägnant formuliert worden, exportiert seine Rentner und importiert seine Pflegefälle. Zu Zehntausenden sind die Ruheständler in den vergangenen Jahrzehnten gen Süden gezogen – nicht nur nach Mallorca, sondern auch an die spanischen Festlandküsten. Wiederholt ist von Politikern, Ökonomen und Soziologen postuliert worden, dass hier ein neues Florida entstehen könnte. Der US-Bundesstaat steht dabei für ein Modell, in dem der Zuzug der alternden Bevölkerung aus anderen Gegenden auch wirtschaftlich eine wichtige Rolle spielt. Die Ruheständler finden dort eine gut ausgebaute Infrastruktur vor, können auf ein breites Angebot an Pflegemöglichkeiten und Freizeitaktivitäten zurückgreifen, sich mit Gleichgesinnten zusammentun – und Sonne, Strand und Meer gibt´s kostenlos dazu.

Hier auf Mallorca ist man von einem derartigen Seniorenparadies noch weit entfernt. Die meisten deutschen, österreichischen und Schweizer Residenten treten nach einigen Jahren wieder die Rückreise an. Das eigene Leben auch auf Mallorca abzuschließen, kann sich nur eine Minderheit vorstellen – dies, obwohl die Entfernung zu den Familienangehörigen in der alten Heimat dank guter Flugverbindungen eigentlich problemlos überbrückt werden könnte.

In mindestens zwei wichtigen Aspekten aber unterscheidet sich Mallorca von Florida. Einmal wird es in der EU noch eine ganze Weile dauern, bis man einen einheitlichen Standard in Sachen Pflege- und Gesundheitsversorgung erreicht hat. Wenngleich sich das Niveau im Laufe der vergangenen Jahre immer weiter angeglichen hat, bestehen immer noch erhebliche Qualitätsunterschiede. Im Norden Europas ist man schlichtweg häufig besser versorgt.

Zum anderen ist da der fremde Kulturraum: Wer als Zuzügler mit den Einheimischen weder Sprache noch Bräuche teilt, dem fällt es – gerade im Alter – schwer, sich wirklich geborgen zu fühlen. Dann möchte man, elefantengleich, dorthin zurück, wo man aufgewachsen ist. Auch in dieser Hinsicht zeigt sich, dass die Integration der Residenten in der Inselgesellschaft ihre Grenzen hat.