Er ist wieder da: In einem großartigen Endspiel siegte Mallorca-Tennisstar Rafael Nadal bei den ATP-Masters in Indian Wells am Sonntag (17.3.) über den Argentinier Juan Martín del Porto. Mit seinem 4:6, 6:3, 6:4-Erfolg nach zweieinhalb Stunden sicherte sich der 26-Jährige nicht nur den dritten Titel bei dem Turnier in der Wüste Kaliforniens nach 2007 und 2009, sondern obendrein seinen 600. Karriere-Sieg und den 22. Gewinn eines Masters-Turniers - ein Rekord.

Nach der Verwanndlung seines vierten Matchballs war ihm der Sieg gewiss. Seine unglaubliche Freude darüber schrie der Mallorquiner laut heraus, während er sich hinter der Grundlinie auf den Rücken fallen ließ und die 16.100 Zuschauer im ausverkauften Centre Court ihn minutenlang mit stehenden Ovationen bejubelten.

Das Hartplatz-Comeback Nadals nach einer siebenmonatigen Verletzungspause ist damit perfekt. Er holte bereits 14 Titel, seitdem er sich von einer hartnäckigen Knieverletaung erholt hat, und ist nun wieder Nummer 4 der Weltrangliste. "Der Sieg gegen del Porto ist viel mehr als ich mir erträumt hatte", sagte der Tennisprofi nach dem Turnier. Nach einer so langen Zwangspause habe er keine allzu großen Erwartungen gehabt, wollte lediglich das Spiel "genießen". "Auch wenn man nie weiß, was passiert, erschien mir das unmöglich." Nun sei er sehr zufrieden, wie sich die Dinge in den vergangenen drei Wochen entwickelt hätten.

Das harte Training und die Qualen der vergangenen Monate haben sich für den Tennisprofi aus Manacor somit gelohnt. Dennoch erklärte er gegenüber den Medien, dass er nach wie vor körperlich nicht 100 Prozent da sei. "Ich muss weiter Turniere spielen, um wieder dieses Schnelligkeit und mein Reaktionsvermögen zu erreichen. Momentan ist das alles noch neu für mich." Seine Teilnahme bei den ATP-Masters in Miami, die diese Woche beginnen, hat Nadal allerdings abgesagt. Seine Ärzte und sein Onkel und Trainer Toni Nadal hatten ihm nach 15 Spielen in vier Wochen angesichts des gerade verheilten Knies zu einer Pause geraten.