Rafael Nadal hat in der Nacht von Mittwoch (17.8.) auf Donnerstag sein Comeback auf dem Platz gefeiert. Das Debüt bei den Masters in Cincinnati nach anderthalb Monaten Pause lief aber nicht wie geplant. Der Mallorquiner verlor mit 1:2-Sätzen gegen den Kroaten Borna Coric.

„Es ist klar, dass ich nicht sofort in Topform loslegen kann. Ich werde am Anfang mit allen Mitteln kämpfen müssen", hatte Nadal bereits bei einer Pressekonferenz vor dem Turnier gesagt. Und das war ihm anzusehen. Einziger Pluspunkt der Niederlage ist, dass die Bauchmuskulatur keine Probleme bereitete. Die hatte es dem 36-Jährigen untersagt, im Halbfinale bei Wimbledon anzutreten. Besonders beim Aufschlag werden die Bauchmuskeln angespannt. Dort schien es im Bewegungsablauf des Mallorquiners keine Probleme zu geben.

Hätte Führung der Weltranglistenspitze übernehmen können

"Ich brauche noch weitere Trainingseinheiten und mehr Zeit", sagte Nadal nun im Anschluss an die Pleite. Erstmals nach zweieinhalb Jahren hat sich ihm die Chance geboten, die Führung der Weltrangliste zu übernehmen. Das war zuletzt im Januar 2020 der Fall. Vorwürfe muss sich der 36-Jährige nun aber nicht machen, denn die Chancen auf die Spitzenposition waren gering. Neben einem Turniersieg hätte der derzeitige Führende Daniil Medvedev im Achtelfinale rausfliegen müssen. Dieses bestreitet der Russe am Donnerstagabend.

Aufgeschoben ist nicht aufgehoben. Wenn Nadal verletzungsfrei bleibt und in Form kommt, ist eine Rückkehr an die Spitze wahrscheinlich. Da der Mallorquiner im Vorjahr früh die Saison beendet hat, kann er nur noch Punkte hinzugewinnen. Konkurrent Medvedev hingegen muss viele Zähler verteidigen, darunter den Sieg bei den US-Open.

„Ehrlich gesagt, habe ich nie daran geglaubt, noch einmal an erster Stelle zu stehen. Es bedeutet mir viel, allein die Chance dazu zu haben“, sagte Nadal bei einer Pressekonferenz.