Vor den Augen von Mini-Rafa: Nadal kehrt nach 349 Tagen auf den Platz zurück

349 Tage sind seit dem bislang letzten offiziellen Match von Rafael Nadal vergangen. Am Dienstagvormittag (2.1.) betritt Mallorcas Tennisheld wieder den Platz. Bei dem ATP-Turnier in Brisbane trifft der 37-Jährige in der ersten Runde auf den Österreicher Dominic Thiem.

"Emotionaler Tag": Mallorcas Tennisspieler Rafael Nadal fegt Thiem beim Comeback vom Platz

Durch die knapp einjährige Auszeit, in der sich Nadal von einer Verletzung im Hüftbeuger erholte und auf seine vermutlich letzte Saison als Profi vorbereitete, stürzte der Sportler aus Manacor im Ranking auf Platz 672 ab. Theoretisch steht seine Teilnahme bei den Turnieren in diesem Jahr dadurch auf der Kippe. Praktisch freut sich aber jeder Veranstalter, wenn er seinem Publikum einen Nadal präsentieren kann und stattet den Mallorquiner mit einer Wildcard aus.

Das bedeutet aber auch, dass Nadal bei den Turnieren nicht gesetzt ist. In Brisbane hatte er wenig Glück mit dem Los. Denn mit Thiem geht es gegen einen langjährigen Kontrahenten des Mallorquiners.

Mini-Rafa und tierischer Besuch

Dabei stand in den vergangenen Tagen viel mehr das Rundherum um den Platz im Mittelpunkt. Rafael Nadal ist in Begleitung seiner Frau und seines einjährigen Sohnes, der bereits einen Tennisschläger in der Hand hält, nach down under gereist. Thiem lernte das authentische Australien kennen. Während des Trainings kroch eine 50 Zentimeter lange Braunschlange, die als eine der giftigsten Schlangen der Welt gilt, auf den Platz. Experten entfernten das Tier.

Das Aufeinandertreffen zwischen Thiem und Nadal soll nach derzeitigem Stand um 9.30 Uhr am Dienstag starten. Mit seinem Trainer Marc López wird der Mallorquiner zusätzlich im Doppel antreten. Nadal schraubte die Erwartungen bereits herunter und sagte, dass er sich keine konkreten Ziele gesetzt habe. Zu ungewiss sei seine Form nach der langen Pause. Mit dem Turnier in Brisbane will sich Nadal auf die Australian Open vorbereiten.